Pixelfans

Realistische Vektorgrafiken für das Web

geschrieben von Pawel

Im Internet finden sich beeindruckende Zeugnisse digitaler Grafik. Einige sind mit Photoshop entstanden und nahezu folgerichtig in einem Pixelformat abgespeichert. Es gibt aber auch unzählige Grafiken, denen man anmerkt, dass sie als Vektorgrafik entstanden sind. Dafür, dass alle modernen Browser Scalable Vector Graphics interpretieren, finden sich noch wenige Seiten, die auf die direkte Integration setzen.

Gründe

Im professionellen Umfeld spielt die Verbreitung des Internet Explorers eine wichtige Rolle. Da dieser erst ab Version 9 die Darstellung ohne Plugin erlauben und zudem nicht mehr auf Windows XP laufen, sind hier Workarounds nötig. Texte für Webseiten werden typischerweise mit einem Content Management System erstellt, die zudem auf einer Javascript Wysiwyg-Editor setzen. Wenn überhaupt, lässt sich ein SVG-Bild meist nur in der Quelltextansicht einfügen. Die besten Grafikdesigner wissen wenig über das Format und erstellen ihre Grafiken in Vektorgrafikprogramme. Im professionellen Umfeld wird dabei besonders auf Illustrator gesetzt, der in Adobes Creative Suite enthalten ist und Farbpaletten unterstützt. Da die meisten Aufträge anhaltend für den Druck entstehen, ist das besonders wichtig. Meist wird zusätzlich ein Grafiktablett verwendet. Im Ergebnis entstehen Vektorgrafiken, die 2 Mbyte groß sind – und sich so im Web nicht verwenden lassen.

Vorüberlegungen

Damit SVG verwendet werden können, darf die Dateigröße nicht über 100 KByte liegen. Ähnlich wie bei Texten, muss man sich auch bei Vektorgrafiken überlegen, diese direkt für das Web zu erstellen. Der Sprung ist ähnlich hoch, wie von der Langspielplatte zur Compact Disc und muss zunächst die Frage beantworten, welche Elemente weggelassen werden können.

Die Größe von SVG-Dateien wird überwiegend von der Anzahl der Objekte und deren Komplexität bestimmt. Durch mehrere Schichten (Layer), ähnlich der Lasurtechnik in der Ölmalerei entsteht ein realistisches Bild. Die Objekte selbst werden durch Punktkoordinaten (Knoten, Nodes) beschrieben. Diese kann erheblich sein. Die typische Arbeitsweise des Designers mit dem Kalligraphiewerkzeug und dem Grafiktablett produziert erhebliche Nodes und ist ein Grund für riesige Dateien. Einige Techniken sind somit bei der Produktion für das Web nicht verwendbar. Es macht Sinn sich zu Überlegen, welche Objekte, Farbdefinitionen, Filter usw. mehrfach verwendet werden können.

Selbstporträt - ein Beispiel

Wer nicht warten will, schaut sich gleich das Ergebnis an. Ausgangspunkt für das Porträt ist ein Foto, in dem ich zunächst Helligkeit und Kontrast in Gimp verstärkt habe. Dadurch fällt es mir leichter, mich auf die wesentlichen Bereiche zu konzentrieren und nicht jede Falte zu beachten.

Bei meiner Arbeit mit Inkscape öffne ich zunächst immer das Ebenenfenster. Das Foto wird dann in Inkscape in die angedeutete A4-Seite hineingezogen und wie gewünscht platziert. Die Ebene sollte einen aussagekräftigen Namen erhalten und direkt im Menü umbenannt werden. Danach wird mit einem Klick auf das Schloßsymbol die Ebene vor versehentlicher Arbeit verschlossen und es können weitere Ebenen darüber angelegt werden. Ebenen sind gruppierte Elemente, die ein spezielles Label erhalten. Die Zuordnung gelingt daher nur, wenn die SVG-Dateien im Format Inkscape-SVG abgespeichert werden, was für die erste Phase unbedingt empfohlen wird. Beim Mischmodus wird auf Filtereffekte gesetzt, hier sollte also Normal bevorzugt bleiben.

Ich habe zunächst ein Ebene head hinzugefügt und nutze überwiegend englischsprachige Bezeichner, um Umlautprobleme in der SVG zu umgehen. Als Basis für meinen Kopf dient zunächst eine Ellipse, die ich mit Pfad → Objekt in Pfad umwandeln und mit dem Knotenwerkzeug um weitere Knoten ergänzen kann und mit der Maus so zurecht ziehe, das sie der Kopfform entspricht. Mit der Pipette kann ich die Füllfarbe direkt aus dem Ursprungsbild übernehmen.

Den Gesichtsschatten habe ich mit dem Bezier-Werkzeug nachgemalt. Durch Farbverläufe und Transparenz kann mit diesen zwei Objekten schon ein erheblicher räumlicher Effekt erzeugt werden. Ich lasse den „Füllen und Kontur“-Dialog eingeblendet. Die Verwendung von Unschärfe sollte an dieser Stelle noch vermieden werden. Damit wird ein Filter angelegt. Unschärfe wird recht häufig benötigt und damit würde für jedes Element ein neuer Filter angelegt werden. Filter können die Rechenzeit signifikant beeinflussen und besser am Schluss hinzugefügt werden. Da Safari und der Internet Explorer filter ohnehin (noch) nicht verstehen, sollte die Grafik auch ohne Filter vorzeigbar sein.

Danach wird auch diese Ebene gesperrt und unsichtbar geschaltet. Ich habe mich dann den Augen gewidmet. Die Augen bestehen aus der Augenhöhle, dem Hintergrund, der Iris und der Pupille – insgesamt 6 – 10 Objekte, wenn diverse Leuchtflecken mitgezählt werden. Ich habe später Elemente gelöscht, um die Komplexität zu reduzieren, da die Augen ohnehin hinter den Brillengläsern liegen. Basis für alle Objekte sind auch wieder Kreise/ Ellipsen. Die Elementen, welche ein Auge repräsentieren, sollten gruppiert und damit logisch strukturiert werden. Besonders hier bietet es sich an, die Objekte aussagekräftig zu benennen. Inkscape bietet dazu einen Dialog, der mit der rechten Maustaste erreicht wird. Der Dialog zeigt deutlich, das jedes Element in Inkscape einen Titel und eine Beschreibung haben kann, welche man auch nutzen sollte, um auch sehbehinderten Nutzern eine Beschreibung zu liefern.

So entstehen alle Bereiche des Porträts. Die Haare habe ich mit einem Grafiktablett und dem Kalligraphie-Werkzeug („Klecksig“) gezeichnet. Danach habe ich alle Elemente markiert und mit "Pfad → Vereinigung" zu einem Pfad zusammengefasst, das Objekt dann eindeutig benannt. Mit "Strg + L" ist zunächst die Anzahl der Knoten reduziert worden. Die Haare wurden zunächst dupliziert und mit verschiedenen Farben und Transparenzen etwas verschoben und geschichtet. Diese werden später durch mehrere Instanzen von use ausgetauscht. Zwar bietet auch Inkscape das „Klonen“ an, lässt es aber nicht zu ein Objekt ohne Füllung und ohne Rand zu erzeugen. Das ist aber die Voraussetzung, um allen geklonten Objekten (use) unterschiedliche Farben zu geben. Nachdem alle Bestandteile des Porträts entstanden sind, kann das Bild mit der untersten Ebene entfernt werden.

Nun kann der Einsatz von Filtern erfolgen. Alle verwendeten Filter sieht man, wenn das Menü Filter bearbeiten geöffnet ist. Diese Filter können den gewünschten Objekten zugeordnet werden. Meiner Meinung nach, reichen 4-5 Unschärfefilter aus. Der Filter für die Haare ist etwas komplexer, lässt sich mit dem mächtigen Werkzeug aber wie gewünscht zusammenstellen. Inkscape bringt bereits einige Filter mit, die sich als Basis für eigene Experimente verwenden lassen.

Die Nachproduktion beginnt mit dem Abspeichern als optimiertes SVG. Hier werden ungenutzte Farbverläufe u.a. bereits aus dem Dokument entfernt. Der SVG-Cleaner, den es bislang nur für Ubuntu gibt, verkleinert die Datei noch weiter. Ich konnte allein mit diesen Tools meiner Datei, die ursprünglich ca. 400 KByte groß war um etwa die Hälfte verkleinern. Der Rest lässt sich dann leider bislang nur in einem Editor und per Hand machen. Hier hilft ein eindeutiger Name und das Ausprobieren.

Ein bereinigter Code ist dann auch eine gute Ausgangsbasis, um eine gewisse Interaktivität hinzuzufügen.

Selbstporträt mit Interaktion

Im Beispiel können die einzelnen Elemente ein- und ausgeblendet werden, so dass man sich einen Überblick verschaffen kann, wie diese gestaltet ist.

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Eine Seite für alle Fälle

geschrieben von Pawel

Es gab Zeiten, da durften Ärzte nicht für sich werben. Heute hat sogar mein Zahnarzt eine Website. Er hat mir versichert, dass ihn darüber zunehmend auch neue Patienten finden. Es gibt also anhaltend Anwendungsfälle mit relativ konstanten Inhalt. Dazu habe ich ja auch schon mal im Blog geschrieben. Hier reicht eine Seite (Onepager), die aber mit Javascript in Kleinteile "zersägt" wird, um die Inhalte ein bisschen abzusetzen und die gesamte Seite lesbarer zu gestalten.

Wenn ich die (momentane) HTML5-Spezifikation nicht völlig falsch verstanden habe, kann man jeden Inhaltszusammenhang in eine section packen. Da Javascript dafür sorgt, dass jeweils nur ein Bereich angezeigt wird, mutet es wie eine mehrseitige Präsenz an. Damit werden Ressourcen gespart, da insgesamt weniger Daten übertragen werden. Es gibt keine zusätzlichen Requests, da das CSS und Javscript im head des Dokuments stehen. Bei kleinen Dateien lohnt die Auslagerung in seperate Dateien nicht.

Diese Vorteile kommen noch mehr zur Geltung, wenn die Seite mit einem Smartphone genutzt wird. Das coole an Smartphones ist, dass sie spätestens alle 2 Jahre erneuert werden und Javascript immer läuft.

Desktoprechner werden steuerlich in 4-5 Jahren abgeschrieben und noch länger genutzt. Daher finden sich dort noch ein paar Uraltbrowser, deren Zeit aber abläuft. Netscape 4.6 ist ja auch verschwunden.

Auf mobilen Geräten kann man CSS @media-queries voraussetzen. Selbst wer unbedingt Windows Mobile benutzt und nicht reflexartig Opera Mobile installiert hat, findet nach dem Mango-Update jetzt den IE9 vor, der dies auch versteht. Für mich sind damit handheld-Angaben obsolet.

Für meinen konkreten Anwendungsfall ist es wichtiger auf den Fall zu reagieren, wann die Navigation nicht mehr ins portrait-Format passt. Seltsamerweise gibt es im Netz nicht viele Tipps, die sich mit der Navigation auf kleinen Screens auseinandersetzen. Ich habe nur ein Tutorial auf CSS-Tricks gefunden, das mir aber nicht gefiel. Ich wollte ein Menü, das ich auch noch treffe, nachdem ich meiner Mutter den Garten umgegraben habe.

Ich habe die Navigation gestaltet und brauchte nur noch einen Button, um die Navigation sichtbar bzw. unsichtbar zu machen. Der Button sollte gut sichtbar und erreichbar sein. Die zunächst naheliegende Variante, den button mit Pseudoelementen zu kreeiren habe ich wieder verworfen. Einerseits ist ein solcher Button im Firefox Mobile schwer bedienbar und andererseits fällt sofort auf, dass touch- und hover-Events sich deutlich unterscheiden. Das Mobiltelefon bemerkt natürlich nicht, dass der Finger weg ist und die Navigation bleibt solange sichtbar, bis der Finger irgendwo auf den Screen tippt. Unschön.

Bei meiner Lösung galt es sicherzustellen, dass der mit Javscript erzeugte button nur bei der Verwendung der mobilen @media-queries gezeigt wird, . Empfohlen sei hier die Angabe max-device-width. Angaben ohne -device- interpretieren manche Mobilbrowser nicht. Das Ungetüm

mobile = window.getComputedStyle($t('html')[0], null).getPropertyValue('border-top-style') === 'dashed' ? 'true' : 'false';

fragt nach einen bestimmten Stilmerkmal des html-Elements, dem ich für kleine Screens, oben eine gestrichelte Linie zugewiesen habe. Einige mobile Browser habe diese tatsächlich angezeigt, weswegen ich die Liniestärke auf 0 gesetzt habe. Wenn das Stilmerkmal vorhanden ist, muss also die @media-query funktionieren. Glücklicherweise beherrschen auch alle diese Browser .getComputedStyle. Es gibt neuere Smartphones, die im landscape-Modus mehr Pixel anzeigen, als die hier angesetzten 600px. Daher wird bei jedem resize-Event, also auch beim Drehen, die Funktion checkScreen() aufgerufen. Damit bei kleineren Displays nicht ständig neue Buttons entstehen, muss überprüft werden, ob er noch nicht erzeugt wurde. Mit .removeChild(button) ist er nur aus dem DOM entfernt, aber noch vorhanden. Diesen Fall galt es zu berücksichtigen. Die Mobilvariante ist jetzt fertig.

Die allgemeinen Stilregeln verhelfen auch alten IE's zu einer bedienbaren Seite. Moderne Browser zeigen mehrere Spalten sowie CSS-Muster. Letztere können erheblich Performance kosten.

Demo eines Onepagers für alle Displaygrößen

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SVG in the eyes of a webdesigner

geschrieben von Pawel

Introduction

With all the hype about brand-new XML formats in 2001, like the newborn SVG, it progressively became quiet. Sure, Adobe had published their plug-in, but the Flash plug-in was also on the rise. These days however,a decade later, no modern Desktop browser needs a plug-in to display SVG anymore. It’s time to use SVG in web-design.

Preparations

There are a lot of well-known programs in the design business. But most of these products were originally made for printing purposes, even though they were later improved to support the writing of SVG-files. In my opinion a file of 150 to 200kbyte is no issue if you want to print it, but it’s way too big for the web. In conclusion to that and because of the existing idea of the semantic web, I advise to specifically consider creating an SVG for the use in web-design. My tool of choice is Inkscape.

Inkscape

Inkscape is made for creating SVG. It’s the native format and it may seem like it might not be completely ready yet. Don’t let yourself be fooled by the version number. A number like 0.48 is the understatement by GPL, but there are some limitations you should know and work around that.

The Swiss knife - always a path

Inkscape mostly saves simple forms as paths, but a person can grasp the command to create of circle better than understand the exact same shape as a couple of points in a path. Change the markup at the end again in the simple form. On top of that, the size of the file becomes smaller.

Use gradients and filters twice or more

An object gets properties. As an standard in Inkscape any filter or gradient is bound to one object. The blur-filter is often used. To change the standard behaviour open the filter dialog which contains a powerful filter editor. You can use all of the filters on more than one object, the process will also reduce the size of the SVG-file.The same feature would be nice for gradients, but unfortunately I only know to code this per hand.

No clone wars

In a lot of cases you will take the same shape. Inkscape offers a way to duplicate the shape, but it is mostly better to use the clone tool. A clone is a use-element and will make rendering faster and the size of the file becomes even smaller, because a use is only a reference and not a couple of points.

Use name which are describing the objects

For further work with your editor, you should get a describing name for the objects or groups. By a right click on the object, you will get a dialog box and be able to do this.

Save the file as optimized SVG

With the version 0.48 Inkscape offers this. In this case unused gradients or filters will be removed from the file and saved in a compact way.

Optimized your code in a editor

Clean up the doctype

First of all, you can clean up the doctype. The rdf-declaration and the meta-tags are not really needed. I advise to you a compact version.

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<svg xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink" id="myID" version="1.1">

Check any kind of abstraction

Find out which gradients you can use for a couple of objects. Use styles, if it’s possible.

Round floats

In my experience, such a high accuracy is not really needed. You can reduce the size of a file enormously by rounding floats. In some cases you can round the point from float to integer, sometimes you need 1-2 Decimal, e.g. in the matrix-Attribute. I use some needful bash-scripts to do that.

Use the title element

One of the advantages of the format is that each element can be equipped with a title. Because of that, you can describe the content further and maybe Google likes that, too.

Put it together

With the upcoming HTML5 specifiation we get a simple way the use a SVG inline in a HTML. Personally, I prefer a way to use a switch in combination with foreign objects.

The switch-element is very powerful. If the browser understands the path command, like all modern browsers, the foreign object will not be displayed. Browsers, like Konqueror or old Internet Explorers display the content within the foreign object. You can combine this with conditional comments.

That sounds great but...

Yes I know, what you are going to say. There is a workaround for the Internet Explore up to version 8, you can use a VML.

• My personal site - Inline SVG in HTML
• Convert SVG in VML in 4 Steps (Language: German)
• XSLT 2.0 stylesheet to reduce lenght attribute-values by Dr. Thomas Meinike
• Weboptimized german mailbox (< 4kbyte)

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